Acer vient du celte ac, qui signifie dur, faisant ainsi référence à la dureté du bois.

 Acer saccharum

 L`érable à sucre, l`érable franche et l`érable piqué sont tous les 3 connus sous le nom botanique de Acer Saccharum Marsh., (Saccharum signifiant doux ou sucré).

Les feuilles sont opposées, simples et palminerves, comprenant 5 nervures principales. Le cycle vital de l`érable à sucre est semblable à celui de la plupart des arbres décidus d`Amérique du Nord.

Une caractéristique le démarque, lui conférant un potentiel unique : la coulée de sève printanière.

Les érables à sucre atteignent la taille propice à l`entaillage vers 40 ans; moment où l'on pourra effectué une entaille seulement et ce, toujours en fonction du diamètre qu'aura atteint l'arbre. Un arbre bien entaillé donnera entre 2 à 5 litres de sève par journée ( si la température le permet) et peut continuer à en produire à chaque printemps pendant environ un siècle.

Il est à noter que la sève est d'apparence très claire comme de l`eau et contient naturellement entre 1,5 et 3% de saccharose à la récolte. À la fin du processus d'évaporation elle deviendra le sirop d'érable à 66% de concentration de saccharose soit 66° Brix. 

D`autres types d`érable à sucre sont utilisés pour la production  comme l`érable rouge (Acer rubum) ou argenté (Acer saccharinum), mais leur sève est moins sucrée et donnera par conséquent un sirop plus foncé.

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